MÚSICA DE CAÑERÍAS / HOT WATER MUSIC

 "Don't try"

Epitafio en la tumba de Charles Bukowski

Charles Bukowski era un personaje que me intrigaba, así que en la última visita a mi querida biblioteca "Gonzalo Torrente Ballester", en la que suelo perderme entre estanterías repletas de letras, y en la que sus empleados te hacen sentir como en casa, elegí su Música de Cañerías para empezar a "conocernos".

Es una obra compuesta por una serie de relatos breves y ambientada en Los Ángeles, ciudad en la que pasó la mayor parte de su vida, a pesar de ser alemán de nacimiento. Para poder entender estos relatos hay que conocer algo de su vida, porque es imposible retratar personajes, situaciones y lugares tan sórdidos sin haber vivido entre ellos. Aunque fue empleado de Correos de manera intermitente, también se dedicó a malvivir entre trabajos temporales y alcohol. Una vez dijo: “tengo dos opciones: permanecer en la oficina de correos y volverme loco… o quedarme fuera y jugar a ser escritor y morirme de hambre. He decidido morir de hambre”. Así se forja uno la etiqueta de escritor maldito, no hay duda. De todas formas, con el apoyo de la editorial Black Sparrow Press consigue publicar la mayor parte de su obra. Escritor falto de ambición y de compromiso, tanto con él mismo como con el resto del mundo, en su Música de cañerías desgrana la decadencia estadounidense de los años 50, tratando temas como la miseria moral, la ruina del ser humano, el alcoholismo, la estupidez que rodea al mundo de la cultura, el triunfo y el fracaso.

"Don't try"

Epitaph on Bukowski's grave

I was really intrigued by the writer Charles Bukowski, so that in my last visit to the lovely library "Gonzalo Torrente Ballester", where I use to get lost among shelves full of words, and where its employees always make you feel like at home, I chose Hot Water Music to begin knowing this writer. It's a book of short tales located in Los Angeles, city where he spent most of his life, though he was born in Germany. To understand these tales, it's necessary to know something about his own life, because it's impossible to describe so sordid characters, situations and places if you have not lived among them. Although he worked intermittenly for the the American Post Office, he also scraped out a living between temporary works and alcohol. Once he told: "I've got two options: to stay at the Post Office and get nuts... or leave it, play to be a writer and starve. I've chosen the last one". It's the best way to forge the label of cursed writer, you bet. Anyway, with the support of the publishers Black Sparrow Press, Bukowski got to publish almost all his books. With no ambition, nor personal neither global, in his Hot Water Music, he describes the northamerican decadency of the 50's, with topics such us the moral misery, the wreck of human being, the alcoholism, the stupidity of the culture world, the success and the failure.

Sórdido, obsceno y violento, el Los Ángeles de Bukowski se parece más al París de Miller que al de Hemingway, pero nuestro guía a través de este submundo está más próximo al lacónico estoicismo de Hemingway que a las rapsodias apocalípticas de Miller. Vidas de tranquila desesperación explotan en actos de violencia aparentemente fortuitos e inmotivados. En cada relato aparecen impulsos homicidas nacidos de frustraciones para las que no hay cura posible» (Los Angeles Times).

"Lives of quiet desperation explode in apparently random and unmotivated acts of bizarre violence," describes Michael F. Harper in the Los Angeles Times Book Review, adding: "There is certainly a raw power in these stories, but Bukowski's hard-boiled fatalism seems to me the flip side of the humanism he denies and therefore just as false as the sentimentality he ridicules." Erling Friis-Baastad.